Prinsip kerja petunjuk mengimbangi adalah bahawa dalam julat suhu tertentu, plumbum dengan sifat termoelektrik yang hampir sama dengan termokopel dipanggil plumbum pampasan untuk termokopel.
Menurut peraturan suhu perantaraan termokopel, jumlah nilai potensi litar pengukuran suhu termokopel hanya bergantung pada suhu persimpangan panas dan persimpangan rujukan, dan tidak dipengaruhi oleh perubahan suhu perantaraan. Oleh itu, petunjuk pampasan yang sepadan dengan bahan termokopel boleh digunakan untuk menggantikan bahan termokopel mahal yang perlu dilanjutkan, memanjangkan persimpangan rujukan dari kotak persimpangan termokopel ke terminal instrumen, dengan plumbum pemampas mengimbangi suhu persimpangan rujukan asal.
Selain mengurangkan ralat pengukuran, memberi pampasan petunjuk juga mempunyai kelebihan berikut: ia boleh meningkatkan sifat fizikal dan mekanikal litar pengukuran suhu termokopel. Contohnya, menggunakan berbilang-tera lembar atau petunjuk pemampas diameter-yang kecil boleh meningkatkan fleksibiliti litar, menjadikan sambungan lebih mudah dan memudahkan perlindungan daripada gangguan luar; mereka juga boleh mengurangkan kos litar pengukuran.
